Inteligencia artificial y agua: innovar también significa dejar de desperdiciar

Dr. Omar Bazán Flores
Doctor en Economía Circular

México necesita discutir el desarrollo tecnológico con una pregunta concreta: ¿cómo puede ayudarnos a cuidar mejor los recursos que sostienen nuestra vida? En materia de agua, esa respuesta comienza debajo de nuestras calles, donde las fugas pueden permanecer ocultas mientras hogares, comercios y comunidades enfrentan dificultades de abastecimiento.

El uso de inteligencia artificial para identificar pérdidas en las redes de distribución abre una oportunidad relevante. La experiencia de Microsoft en Querétaro, mediante proyectos de detección de fugas, permite reflexionar sobre la relación entre infraestructura digital, responsabilidad empresarial y conservación del agua.

Desde la economía circular, recuperar el agua que se pierde significa aprovechar mejor un recurso que ya fue extraído, tratado y transportado. Cada fuga representa también energía consumida, inversión pública y trabajo que no cumplen su propósito cuando el suministro nunca llega a su destino.

Por eso, antes de pensar únicamente en nuevas fuentes de abastecimiento, debemos conocer con mayor precisión qué ocurre con las que ya tenemos. Ampliar la infraestructura puede ser necesario; mantenerla y corregir sus pérdidas también merece presupuesto, capacidad técnica y continuidad.

La inteligencia artificial puede ayudar a identificar patrones, detectar anomalías y orientar las inspecciones hacia puntos que requieren atención. Su utilidad depende de que esa información se convierta en reparaciones oportunas. Un sistema que localiza una fuga necesita detrás una cuadrilla, materiales y una institución capaz de responder.

También debemos examinar el consumo de agua de la propia industria tecnológica. Los centros de datos requieren energía y, según sus sistemas de enfriamiento, pueden necesitar volúmenes importantes de agua. Su expansión exige planeación territorial y claridad sobre la disponibilidad del recurso.

Los proyectos empresariales para recuperar agua son valiosos, pero deben acompañarse de información verificable. Es necesario distinguir entre el volumen de una fuga reparada, el agua efectivamente recuperada y el consumo de una instalación. Asimismo, devolver agua a una cuenca distinta no garantiza beneficios para la comunidad donde ocurre la extracción.

La responsabilidad ambiental se demuestra con resultados medibles: cuánto se utiliza, de dónde proviene, qué pérdidas se reducen y durante cuánto tiempo se mantienen esas mejoras.

Para Chihuahua, esta conversación tiene especial importancia. La presión sobre nuestros recursos hídricos obliga a mejorar la gestión tanto en las ciudades como en las actividades productivas. Podemos explorar herramientas digitales para vigilar redes, anticipar fallas y establecer prioridades de mantenimiento, con proyectos que respondan a las condiciones de cada municipio.

Las universidades y las instituciones de educación técnica tienen una tarea concreta: formar personas capaces de instalar sensores, interpretar datos, mantener equipos y transformar diagnósticos en soluciones. El cuidado del agua también puede generar conocimiento y empleo especializado.

La economía circular propone conservar el valor de los recursos durante el mayor tiempo posible. Aplicada al agua, esa visión exige prevenir pérdidas, utilizarla con eficiencia, tratarla y facilitar su reúso donde sea viable.

La innovación adquiere sentido público cuando mejora la vida de las personas. Una de sus contribuciones más valiosas puede ser ayudarnos a que el agua llegue a quienes la necesitan, en lugar de perderse silenciosamente bajo nuestros pies.